Curtis Harding^(US)

Curtis Harding behoort tot de meest visionaire stemmen binnen de hedendaagse soul. De in Atlanta gevestigde singer-songwriter koppelt klassieke muzikale finesse aan een grenzeloze verbeelding en dat hoor je op elke plaat.

Voor zijn vierde album, Departures & Arrivals: Adventures of Captain Curt, vertrok Harding vanuit een heel persoonlijk gevoel: het gemis en de onrust van voortdurend onderweg zijn. Dat idee groeide uit tot een ambitieus conceptalbum over een piloot die verdwaalt in de ruimte en door verschillende dimensies reist op zoek naar huis. Het resultaat is een space-opera die moeiteloos samensmelt met klassieke soul.

De plaat is de opvolger van If Words Were Flowers (2021) en bouwt verder op het succes van zijn doorbraak Face Your Fear (2017), dat hij samen met Danger Mouse maakte. Dit keer nam Harding zelf de productie in handen in Electric Deluxe Recorders, de studio van Adrian Quesada (Black Pumas). Die keuze gaf hem volledige vrijheid om nieuwe werelden te bouwen. De opnames, grotendeels live met een volledige band, bewegen van space-funk en barokpop tot psychedelische rock, met zijn warme stem en gloedvolle gitaarspel als leidraad. De filmische aanpak, mede geïnspireerd door sci-fi van onder meer Ridley Scott, vertaalt zich in strijkarrangementen van Steve Hackman. Toch blijft de kern emotioneel en menselijk.

Hardings muzikale wortels liggen in gospel, hij zong en drumde in de kerk met zijn moeder, maar ook in Stax, Motown, 90’s hiphop en alternatieve rock. Na zijn debuut Soul Power (2014) volgden tours met Jack White en stops op festivals als Lollapalooza.

Met Departures & Arrivals: Adventures of Captain Curt slaat Curtis Harding een nieuw hoofdstuk open. Groots en cinematografisch, maar tegelijk doordrenkt van soul en oprechte emotie. Een artiest die bewijst dat verdwalen soms gewoon de eerste stap is naar thuiskomen.