The Scratch^(IE)

“Close your eyes and pull like a dog” was het antwoord dat de Ierse olympische roeiers Gary en Paul O’Donovan in 2016 gaven toen hen werd gevraagd naar hun strategie. De uitspraak bestond daarvoor niet eens, maar groeide uit tot een soort cultureel motto voor rechttoe rechtaan doorzettingsvermogen.

Voor de Dublinse vierkoppige band The Scratch werd die zin het uitgangspunt voor hun nieuwe album Pull Like A Dog. “Het is gewoon een andere manier om te zeggen: doe het gewoon en zie wel wat er gebeurt,” aldus Daniel “Lango” Lang. “We hadden op dat moment zo’n zin nodig om onszelf wat extra drive te geven.”

Toen in 2017 een video van de band op het Rory Gallagher International Festival viraal ging, opende dat de deur naar een veel groter verhaal dan ze zelf hadden verwacht. Sindsdien groeide The Scratch stevig door. Hun tweede album Mind Yourself (2023) kwam binnen op nummer 1 in de Irish Vinyl Charts en nummer 3 in de IRMA Weekly Album Chart, werd genomineerd voor Irish Album of the Year bij de Choice Music Prize en leverde hen een passage op in The Late Late Show. Ook BBC Radio 1 en BBC Radio 6 pikten de band op, en recent belandde hun muziek in de Netflix-serie House of Guinness.

Live speelt The Scratch in een eigen klasse. De folk-metalband staat bekend om zijn intense en energieke shows en tourde de voorbije maanden non-stop, met onder meer shows in de VS met Dropkick Murphys, festivals doorheen Europa, support voor Dermot Kennedy in Australië en een passage op Download Festival. Stilzitten zit er duidelijk niet in.

Met hun derde album Pull Like A Dog verfijnen ze de mix van akoestisch en elektrisch, folk en metal die ze op Mind Yourself uitbouwden. Het resultaat is hun meest doordachte en tegelijk meest explosieve plaat tot nu toe. “Het voelt als een nieuw begin,” zegt Conor. “De veranderingen die we hebben doorgemaakt hebben ons ruimte gegeven om te groeien. Openheid, doorzettingsvermogen en positiviteit, dat is waar dit album voor staat.”