Aba Shanti-I^(UK)

Samen met Channel One is Aba Shanti-I een van de grootste en populairste roots & culture sound systems ter wereld. Het is het geesteskind van operator Joseph Smith, geboren in Hackney, Londen. Sinds 1993 is het systeem vaste gast op Notting Hill Carnival, en datzelfde jaar werd het door DJ Magazine uitgeroepen tot nummer 1 ter wereld. 

Joseph groeide op met een vader die vanuit Antigua naar Engeland emigreerde en een eigen sound system runde. Die vader, Alan Smith, draaide in de jaren zestig onder de naam Count Alan. In de jaren tachtig stond Joseph als “Jasmine Joe” achter de microfoon bij Jah Tubby’s. Na zijn bekering tot het rastafari-geloof nam hij de naam Aba Shanti-I aan. In 1990 nam hij het soundsystem van Jah Tubby’s over, met een debuut op het Leicester Carnival. Van 1991 tot 1993 organiseerde hij sessies in The House of Roots in Vauxhall. Eind jaren negentig was hij medeoprichter van University of Dub. 

Samen met zijn broer Blood Shanti, drummer en zanger, en de band Shanti-Ites brengt hij platen uit op het eigen label Falasha. Aba en Blood Shanti trokken door Engeland en brachten mensen van verschillende nationaliteiten, religies en culturen samen, in een sfeer die uitnodigend en opbeurend is. Niemand voelt zich vreemd op een sessie: daar gaat het niet om hoe je eruitziet, maar om wie je bent en vooral: wat er in je hart leeft. Mensen gaan erheen om hun zorgen los te laten, vrij te komen uit hun eigen mentale gevangenschap, zichzelf te vinden, en vooral om vrede en vrijheid te ervaren. 

Die vibe bracht Aba Shanti-I wereldwijd onder de aandacht van tv en media, met talrijke artikelen in binnen- en buitenlandse magazines tot gevolg. Het systeem toert regelmatig door Europa, en speelde onder meer in België, Frankrijk, Italië, Japan, Litouwen, Portugal en Spanje. In 2025 vierde Aba 35 jaar soundsystemcultuur.