Arrested Development(US)

Het rapcollectief Arrested Development mengt soul, blues, hiphop en funk à la Sly & the Family Stone, met politiek en  sociaal geëngageerde teksten. Geïnspireerd door Public Enemy richtten frontman Speech en DJ Headliner de groep op in de late jaren '80. Debuutalbum 3 Years, 5 Months & 2 Days In The Life Of... verwijst naar hoe lang het duurde om een platencontract te krijgen. Het bevatte hitsingle 'Tennessee', en zorgde voor een prachtige start voor Arrested Development, samen met de volgende twee singles, 'People Everyday' en 'Mr. Wendal'.

De groep beleefde gouden tijden in het begin van de jaren '90. Ze wonnen MTV-awards, Grammy's en werden band of the year gekroond door Rolling Stone; ze deelden het podium met Nelson Mandela in de strijd tegen apartheid. Als voorvechters van 'black reality' in Amerika trok hun muziek fans aan met allerlei achtergronden. Hun kledij, beats en teksten brachten Afrikaanse invloeden volledig anders in beeld dan de stereotypen. De groep had de oudere Baba Oje als mentor voor het jonge geweld in de groep; ook dat was een primeur in de rapmuziek.

Arrested Development was een voorbeeld op allerlei vlakken: ze tourden met liveband, hadden mannelijke én vrouwelijke groepsleden, en verspreiden een geëngageerde boodschap van hoop en verandering. Toch slaagden ze er niet in de rapmuziek van richting te doen veranderen; volgens sommigen kwam dat door een complot van labels en machthebbers, volgens anderen lag het aan spanningen binnen de groep. In elk geval nam AD van 1995 tot 2000 een pauze. Sinds 2000 brengen ze opnieuw albums uit, en touren rond de wereld, met grote populariteit in Azië.

Huidige groepsleden Speech, 1 Love, Tasha LaRae, Fareedah Aleem, Za’, and JJ Boogie; recente albums zijn Among The Trees, Changing The Narrative, en This Was Never Home.

Frontman Speech zei dit over de hiphop van de laatste 20 jaar: “there is little to no balance; the flood of rap artists turned corporate moguls reflects how the genre is losing it’s creative & diverse spirit. We said in our first album, we won’t sell out just to be sold out and we haven’t, I’m proud”. Hij springt trouwens nog steeds op de barricades; onlangs klaagde hij op Instagram rappers als Jay-Z en Diddy aan.

AV Club schreef een prachtig stuk over hoe Arrested Development de jaren '90 domineerde, en nadien in de vergetelheid raakte.

Videos