Dizzee Rascal(US)
Dizzee Rascal is zonder twijfel de meest geprezen en invloedrijke artiest die geassocieerd wordt met de Londense grime-scene, en een van de meest succesvolle Britse rappers aller tijden. Zijn veelgeprezen debuutalbum uit 2003, Boy in da Corner, dat verscheen toen de innovatieve MC en producer nog maar 18 jaar oud was, won de prestigieuze Mercury Prize in het Verenigd Koninkrijk en wordt nog steeds beschouwd als hét grime-album bij uitstek. Sindsdien is hij uitgegroeid tot een internationale ster, met samenwerkingen met artiesten als Calvin Harris, Arctic Monkeys, en Shakira, en scoorde hij vier nummer 1-hits in het Verenigd Koninkrijk met zijn vierde album, het dansgerichte Tongue N' Cheek uit 2009. Een andere hitgevoelige release, The Fifth uit 2013, bevatte succesvolle samenwerkingen met will.i.am en Robbie Williams. Met latere albums zoals Raskit (2017) en Don't Take It Personal (2024) keerde hij terug naar zijn eerdere grime-sound.
Dizzee Rascal, geboren als Dylan Mills, groeide op in een sociale huurwoning in Oost-Londen en werd als enig kind opgevoed door zijn moeder. Op school ging het niet goed met hem; hij werd van verschillende scholen gestuurd, vaak vanwege ruzies met leraren. Buiten schooltijd haalde hij zichzelf in de problemen door pizzabezorgers te beroven en auto's te stelen. Eén bepaalde muziekles bleek echter een veilige haven en hielp hem een andere richting in te slaan. Met de steun van zijn docent begon hij zijn eigen producties te maken op een computer in het klaslokaal. Hij maakte lawaaierige, eigenzinnige nummers als begeleiding voor zijn eigen MC-stijl, omdat hij vond dat de gemiddelde garagerocktrack niet geschikt was voor zijn manier van rappen. Geïnspireerd door een reeks bewonderde Amerikaanse MC's, begon Mills zijn songwritingvaardigheden te ontwikkelen, die een steeds meer introspectief karakter kregen. Hij schuwde opschepperige uitspraken niet, maar hij putte uit zijn eigen leven en verschillende gemoedstoestanden op een manier die weinig andere MC's – ongeacht hun achtergrond en nationaliteit – voor hem hadden gedaan.
Toen Mills de underground white-label single "I Luv U" opnam, was hij net begonnen naam te maken in de Britse garagescene als lid van Roll Deep Crew. Hij, zijn crewleden en een aantal andere groepen en MC's bouwden voort op een agressievere en ruigere variant van de relatief gelikte, R&B-georiënteerde garage, die later bekend zou worden als grime. "I Luv U" werd een van de belangrijkste grime-singles en effende het pad voor Mills' eerste volledige album, Boy in da Corner, dat bij de release in juli 2003 alom geprezen werd door critici. In wat aanvankelijk misschien een publiciteitsstunt leek voor cynici, werd Mills vlak voor de release van het album meerdere keren neergestoken tijdens een bezoek aan Ayia Napa, een resort op Cyprus. Hij herstelde volledig, won een paar maanden later de Mercury Prize van 2003, werkte mee aan Kish Kash van Basement Jaxx en zag zijn album in januari 2004 in de VS uitgebracht worden. Hij groeide uit tot een undergroundsensatie in Amerika; Engelstaligen met een even grote liefde voor dancemuziek als voor hiphop omarmden hem, terwijl anderen zich verbijsterd voelden door alle hype.
In september 2004 bracht Dizzee zijn tweede album uit, Showtime, zijn eerste Top Tien-hit in het Verenigd Koninkrijk. Hij verbreedde zijn sound (en zijn gastenlijst) met Maths + English uit 2007, met bijdragen van UGK, Alex Turner, en Lily Allen. Tussen de release van de twee albums richtte hij een beginnend label op voor jong talent, genaamd . In 2009 keerde hij terug met Tongue N' Cheek, met de Britse nummer 1-singles "Bonkers" (met ), "Dance wiv Me" (met ), "Holiday" en "Dirtee Disco". Een jaar later won Dizzee Rascal de Brit Award voor Beste Britse Mannelijke Artiest, terwijl een samenwerking met voor de single "Loca" hem voor het eerst de Amerikaanse Billboard Hot 100 opleverde. Jessie Ware, Robbie Williams, will.i.am, en anderen verschenen op The Fifth uit 2013, een meer pop-georiënteerd album met de single "Superman".
De jaren daarna verliepen relatief rustig voor Mills, tot 2016, toen zijn vervreemde vriend en collega-rapper Wiley onthulde wat er al die jaren eerder in Ayia Napa was gebeurd. Wiley schreef een deel van de schuld voor de steekpartij toe aan Mills' eigen gedrag, en het was geen verrassing dat Dizzee Rascal opnieuw in het nieuws kwam. Tegen de zomer van 2017 was de aandacht weer verschoven naar Dizzee's muziek in plaats van zijn achtergrondverhaal; hij bracht de single "Space" uit en kondigde zijn eerste album in vier jaar aan. Zijn zesde studioalbum, Raskit, werd diezelfde zomer uitgebracht via Dirtee Stank Recordings en Island Records. In schril contrast met zijn eerdere, op pop gerichte albums, was Raskit een terugkeer naar het hardcore geluid van Boy in da Corner. Voor de single "Money Right" uit 2018 werkte Dizzee samen met Skepta. De bijbehorende EP, Don't Gas Me, was geïnspireerd op jungle en bassline house. Na bijdrage aan Big Tobz's nummer "Smoke" uit 2020, werkte hij samen met Smoke Boys aan "Act Like You Know" en Chip aan "L.L.L.L. (Love Life Live Large)". De laatste twee nummers verschenen op Dizzee's zevende album, E3 AF, een verwijzing naar de postcode van de wijk in Oost-Londen waar hij opgroeide.
Dizzee was te gast op Silencer's "Grime Ain't Dead" in 2022, evenals op "High Road" door Frisco met P Money . In 2023 verscheen een heruitgave van Boy in da Corner ter gelegenheid van het 20-jarig jubileum, met diverse zeldzame en eerder niet uitgebrachte nummers en instrumentals. Dizzee bracht de garagerocktrack "Sugar and Spice" uit met iLL BLU, gevolgd door andere singles met BackRoad Gee, Jme en D Double E. Don't Take It Personal, het achtste album van de rapper en het eerste op zijn eigen label, verscheen in 2024.