Kamaal Williams^(UK)

Kamaal Williams is het nieuwste project van Londense keyboardtovenaar Henry Wu. Hij was eerder al het brein achter Yussef Kamaal Trio, waarmee hij in 2016 Black Focus uitbracht, een mijlpaal voor de Britse jazz. "Black Focus klikte funk, soul, dub, fusion, psychedelica, instrumentale hiphop en freejazz als Legoblokjes in elkaar, met een zorgeloosheid die ontroerde", schrijft De Morgen.

Intussen is er Black Focus Records, voor werk van Wu's vrienden, en voor Kamaal Williams' tweede album The Return, dat de opvolger van Black Focus genoemd wordt. Bij Kamaal Williams versmelt Henry Wu opnieuw fusion jazz met de sound van urban London, en live mag je de rauwe energie verwachten waar hij voor bekend staat. Helpen daar stevig aan mee: bassist Pete Martin en de fantastische drummer Josh McKenzie (aka McKnasty), die vanaf zijn zeventiende al speelde bij acts als Dennis Rollins en Robert Glasper. Het idee voor de band werd trouwens in België gevormd, toen Wu en McKenzie zonder repeteren een fantastische show op Dour speelden. Niet lang daarna brachten ze het album 2.0 uit, en nu is er dus The Return. Dit album zal "de fans van freaky, kosmisch verantwoorde millennial funk à la STUFF., Thundercat en Terrace Martin naar de zevende hemel katapulteren", voorspelt De Morgen.

Pitchfork geeft The Return 8/10: 'It’s a sweet snapshot of London 2018—an encapsulation of a newly brewing jazz community, uniting numerous cultural strands that make up the city. When the scene needed him most, Kamaal Williams returned to show the way.'

All About Jazz: "The Return takes up where Black Focus left off, harnessing classic jazz-funk and fusion with hip hop and its British offspring grime, broken beat and drum & bass. Beats are key, and so are great melodies and trippy ambiances. It is jazz, Jim, but only as we have recently got to know it, and it all hangs together beautifully."