Scientist^(JM)

Wie ooit heeft gedacht dat een mengtafel gewoon een knoppenkast is, heeft Scientist nog nooit bezig gezien. Hopeton Overton Brown groeit in Kingston, Jamaica op met een elektronica technieker als vader en verbouwt als kind al versterkers voor sound systems. Dat valt op bij King Tubby, de godfather van de dub, die hem in zijn studio opneemt en hem ook zijn bijnaam Scientist geeft. 

Scientist behoort samen met pioniers als King Tubby en Lee “Scratch” Perry tot de belangrijkste figuren uit de Jamaicaanse dub. Als geluidstechnicus, mixer en producer maakte hij vanaf de jaren 70 baanbrekend werk in de studio's van Tubby en Channel One. Al snel ontwikkelde hij met zelfgemaakte apparatuur een geheel eigen stijl, waarin diepe bassen, zware drums, echo’s, reverb en plotselinge stiltes werden gebruikt om bestaande reggae-opnames om te vormen tot experimentele soundscapes.

Scientist stond bekend om zijn technische precisie én zijn speelse benadering van de studio. Hij behandelde de mengtafel als een muziekinstrument en maakte van effecten zoals echo en delay essentiële onderdelen van de compositie. Zijn werk hielp mee om dub te ontwikkelen van een productietechniek binnen de reggae naar een zelfstandige muzikale vorm met internationale invloed. 

Eind jaren 70 en begin jaren 80 is hij een van de meest gevraagde mixers van Jamaica. Samen met de Roots Radics en producer Henry “Junjo” Lawes knipt hij platen van Barrington Levy en anderen uit elkaar en zet hij ze weer in elkaar met veel echo, reverb, kelderdiepe bas en plotse stiltes. Hij werkt ook samen met Prince Jammy, Sly & Robbie en Horace Andy.

Vooral zijn platen in de jaren 80 vielen op, niet in het minst door de fantasierijke titels en artwork. Naar verluidt gebruikt hij zijn skills aan het mengpaneel om monsters, mythische figuren en karakters uit videogames aan te vallen.

Zijn eigen platen zijn even beroemd om hun titels als om hun geluid. Op Heavyweight Dub Champion (1980) pakt hij de wereldtitel, op Scientist Meets the Space Invaders en Scientist Rids the World of the Evil Curse of the Vampires (beide 1981) verslaat hij buitenaards gespuis en bloedzuigers. Op Scientist Wins the World Cup (1982) wordt hij gewoon wereldkampioen. Later volgt onder meer Scientist Kills the Millennium Bug (1999). Rond 2000 ligt hij overhoop met zijn vroegere label Greensleeves over zijn rechten. Daarna werkt hij samen met het label Dub Мир voor heruitgaven. Zijn dubs belanden in de Grand Theft Auto-games.

Scientist blijft nieuwsgierig. Hij remixt Khruangbin (“Cómo Te Quiero”, 2018) en Interpol, en werkt met jonge producers aan nieuwe dubs. De man die vandaag in Los Angeles woont, speelt nog altijd live: in 2026 op Green Man Festival in Wales, eerder ook op Okeechobee Music & Arts Festival in Florida en op het Black Athena Festival in Londen.

Op 12 februari 2027 komt hij naar Club Wintercircus voor DUB CIRCUS. Bass, echo en een mengtafel die zich als instrument gedraagt: no bounderies, only love & unity.