HIPPOTRAKTOR^(BE)

HIPPOTRAKTOR brak echt door met Meridian (2021) en zette zich vanuit Mechelen meteen stevig op de kaart binnen de progressieve metalscene. Met een sound die tegelijk monumentaal en meedogenloos is, bouwen ze aan een massieve muur van gelaagde gitaren en complexe polyritmes, gedragen door het strakke en inventieve drumwerk van Lander De Nyn. Hun mix van zware riffs en technische finesse roept vergelijkingen op met namen als Gojira en Meshuggah, maar klinkt tegelijk onmiskenbaar als henzelf.

Met opvolger Stasis (2024, Pelagic Records) bevestigde de band zijn status als vaste waarde. De plaat werd internationaal geprezen om haar dynamiek, met verpletterende passages, cathartische refreinen en een sterke vocale wisselwerking tussen Stefan De Graef en Kristof Du Jardin. Waar Meridian nog focuste op de natuur, duikt Stasis dieper in de spanningen van de menselijke conditie. Intussen werkt de band verder aan hun volgende hoofdstuk: Annihilist, dat op 2 oktober 2026 verschijnt en opnieuw de grenzen van het genre wil verleggen.

Live is HIPPOTRAKTOR minstens even indrukwekkend. Met passages op onder meer Graspop, Alcatraz en Rock Herk, en internationale festivals als ArcTanGent, Motocultor en Dynamo, groeiden ze uit tot een naam die ook buiten België gewicht heeft. Hun selectie voor ESNS bevestigde hun opmars. HIPPOTRAKTOR is geen band die gewoon nummers speelt, maar een collectief dat een intense, allesomvattende live-ervaring neerzet.